Ontdek het hart van de buurt: rondleidingen in en om de Elthetokerk

Heb jij je ook wel eens afgevraagd wat er schuilgaat achter de deuren van een buurtkerk in een multiculturele wijk? In de Elthetokerk geven ze rondleidingen waarbij je niet alleen de kerk en haar verhaal leert kennen, maar ook de buurt en haar bewoner. We gingen in gesprek met Liesbeth over dit bijzondere initiatief.

Nieuwsgierig naar vernieuwing

Andere kerken hoorden van de projecten waar de Elthetokerk mee bezig was en werden nieuwsgierig. Mensen waren vooral benieuwd naar hoe de Elthetokerk een buurtkerk is – met en voor de buurt. Dus was er voor de Elthetokerk maar één logische oplossing: rondleidingen geven. Een manier om de complexiteit van het stadsdeel te laten zien – door het de nieuwsgierigen zelf te laten beleven. De rondleidingen worden op maat gemaakt, vertelt Liesbeth: ‘De verhalen worden aangepast aan de groep, dus de PABO-studenten zien een basisschool, en theologen kunnen onze dominee bevragen, of iemand uit de leefgemeenschap sluit aan.’ Wat elke rondleiding gemeen heeft: een wandeling door de multiculturele wijk rondom de kerk. Vaak wordt afgesloten met een gezamenlijke maaltijd – in de kerk zelf, of bij een van de vele multiculturele eettentjes op de Javastraat. Deze manier van samenkomen geeft informatie én verbindt. Hiermee laat de Elthetokerk zien hoe een blik naar buiten inspireert.

Bezoekers van over de hele wereld

Al meer dan 500 mensen ontdekten het verhaal van de gemeente in de Elthetokerk, vertelt Liesbeth van Riessen – de coördinator van de rondleidingen. ‘De meeste bezoekers komen uit Nederland, maar ze kwamen ook langs vanuit Indonesië, VS, Noorwegen, Duitsland, Zwitserland, Hongarije en Oostenrijk’ Daarop vervolgt ze: ‘De reacties zijn altijd hartverwarmend.’

In een bericht op LinkedIn schrijft Liesbeth: ‘Vorige week een grote groep uit München ontvangen, meer dan 35 theologiestudenten. Ze luisterden geïnteresseerd naar de verhalen over de Elthetokerk, en hoe een piepkleine gemeente uitgroeide tot een levendige, groeiende gemeente.’ Ook dichter bij huis weten mensen de weg naar de kerk te vinden. Zo komen de PABO-studenten van Windesheim ieder jaar langs voor een rondleiding.

De Elthetokerk

Het oude kerkgebouw aan de Kramatweg werd in 1992 gesloopt, waarna de gemeente verhuisde naar de Javastraat. Voor de sloop zijn alle glas-in-loodramen uit het oorspronkelijke pand zorgvuldig bewaard. Een deel daarvan kreeg een plek in de Muiderkerk, maar het grootste deel is opgenomen in het nieuwe kerkgebouw aan de Javastraat. Sinds de verhuizing is ook het werkgebied van de gemeente uitgebreid: het Oostelijk Havengebied kwam erbij. In 2011 werd het kerkcomplex heropend na een grondige renovatie. Vanaf dat moment zijn er nieuwe projecten gestart, waaronder de leefgemeenschap die zich boven het kerkgebouw bevindt.