We maken met elkaar grote veranderingen door, niet alleen geopolitiek en economisch. Het is merkbaar dat democratische instituties onder druk staan. Er is behoefte aan vernieuwing. Meer dan ooit voelen mensen ook een persoonlijk appèl: wat kan ik als gewone burger doen? Kan ik ergens aan bijdragen?
Een theoloog die midden in het leven staat
Samuel Wells (1965) is predikant van de beroemde St. Martin-in-the-Fields in Londen, maar zijn roots liggen in achterstandswijken van Newcastle en Norwich. Hij werkte als buurtwerker, promoveerde op de ethiek van Stanley Hauerwas en was jarenlang hoogleraar aan Duke University in de Verenigde Staten. Toch koos hij er bewust voor terug te keren naar de lokale kerk. Waarom? Omdat daar volgens hem het Koninkrijk van God werkelijk gebeurt – niet in de academie, maar in de kerk.
Waarom zijn gedachtegoed aanspreekt in Amsterdam
Wells schrijft niet voor een kleine groep theologen, maar juist voor gewone kerken in een seculiere samenleving. Kerken die zoeken naar een manier om relevant te blijven. Kerken die soms schaarste ervaren – in mensen, tijd, middelen – maar verlangen naar verbinding en betekenis. Hij stelt daarbij een eenvoudige maar indringende vraag centraal:
Als Jezus inderdaad gekomen is om ons het leven en de overvloed te geven, en we er inderdaad op mogen vertrouwen dat Hij met ons is alle dagen tot de voltooiing van deze wereld, wat betekent het voor kerk-zijn vandaag als we dat serieus nemen? (Johannes 10:10 en Matteüs 28:20)
Wells helpt kerken om niet vanuit tekort te denken, maar vanuit overvloed. Vanuit vertrouwen dat God aanwezig is in het gewone.
Wat kun je lezen of beluisteren?
Er zijn inmiddels verschillende boeken van Wells in het Nederlands verschenen, waaronder:
- De toekomst die groter is dan het verleden (over kerkvernieuwing)
- Hoe zullen we leven? (over ethiek en samenleven)
- Een Nazaret-manifest (over christelijk leven in de publieke ruimte)
Op YouTube zijn inspirerende fragmenten van hem te vinden, zoals Being With.
Ontmoet Samuel Wells op 17 juni 2025
Op 17 juni spreekt theoloog Samuel Wells in het centrum van de stad! Deze publiekslezing, ‘A time for Theology’, is een initiatief van Citykerk en van de Waalse Kerk, beide in Amsterdam. Tim Vreugdenhil en Joost Röselaers zijn moderatoren. Aansluitend op de lezing is er ruim gelegenheid om vragen te stellen aan Wells.
Dinsdagavond 17 juni | Citykerk Amsterdam // bij de Waalse Kerk, Walenpleintje 159, Amsterdam. Meer info en aanmelden: https://citykerk.amsterdam/agenda/samwells/
Dit artikel is gebaseerd op een verdiepend artikel geschreven door Wim Vermeulen, missionair predikant van de Jacobikerk in Utrecht, en eerder gepubliceerd door de Protestantse Kerk in Nederland in de serie Theologisch profiel.
